皮革因有天然的纹理、柔软舒适的手感、杰出的透气性，自古以来就以其珍贵性存在于人类活动中。当今皮革又以意大利的皮鞋、皮衣、皮沙发，法国的皮包最为著称。

　　皮革按动物分类有：牛皮、羊皮、猪皮、蛇皮、马皮、袋鼠皮、鳄鱼皮、珍珠鱼皮、鸵鸟皮、蜥蜴皮、海豹皮等，其间牛皮、羊皮、猪皮最为常见。

　　胎牛皮：小牛刚生下来带着胎膜就被宰杀，用其生皮鞣制而成的皮革叫胎牛皮，特点是皮质反常柔软、粒面明晰天然，一般用于高级女鞋、女包、皮衣。

　　小牛皮：一般指生长到6个月的小牛皮，其皮质柔软、粒面明晰、光泽柔软天然，意大利、法国的尖端鞋多选用此类皮。

　　小羊皮：一般指巨细在2~5平方尺的小山羊皮，其皮质柔软、粒面明晰、光泽通透天然，多用于女式高级鞋。

　　绵羊皮：皮质十分柔软、光泽柔软天然，手摸上去有一种软丝绸的感觉，以意大利产的绵羊皮最为尖端，多用于高级皮衣。

　　苯染皮（也叫苯胺皮）：是指皮革外表只用染料上色，而未带有掩盖性的涂料，此种皮是以酪蛋白或通明树脂做外表涂饰，因为不具有隐瞒性，故而在选择皮身时，如有太多的疤痕及擦伤就不能做苯染皮。此类皮革因有天然细腻的纹理，更显出皮革的美感，多用于高级皮鞋、皮衣。

　　涂料皮（也叫光面皮）：此类皮革皮身有细微的划痕和伤残，故外表用树脂和色膏进行涂饰隐瞒，其柔软性和透气性比苯染皮要差；长处是色彩共同，有很好的物理特性，简单保养及不易损害，一般用于中低档皮鞋皮衣制造。

　　磨砂皮：皮革外表通过磨平处理，使一些擦伤及瑕疵消失，发生特别柔软舒适的手感，多用于高级皮鞋、皮衣、皮包制造。

　　绒面皮（反毛皮）：在皮革的里边（肉面）通过磨细处理，使皮革外表发生好像绒布相同的手感，摸起来温暖舒适，羊皮、牛皮、猪皮都能制造绒面皮，多用于中高级皮鞋、皮衣、皮沙发制造。

　　油皮（变色龙）：这种皮油感很重，用指甲一刮或用手撑开，色彩就变浅，但用手抚平后又恢复原状，此种皮多用于特别工种的皮鞋制造。

　　打蜡皮：用布轮加上一些组成蜡，以高速（大于1200转／分钟）打到皮面上，即可发生变色的烧焦作用；另一种叫擦色皮，是以外表涂饰办法，将皮革外表喷成较深的色彩，但底色用淡色，通过布轮冲突后，即可发生美丽的双色作用。